SCIENZA – La missione spaziale Artemis II è partita da Cape Canaveral, a 54 anni dalla Missione Apollo. Quattro astronauti orbiteranno intorno alla Luna per 10 giorni nella missione test che, tra due anni, porterà ad un vero e proprio allunaggio: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen.
Parla Matteo Massironi Coordinatore Scientifico del Corso PANGAEA dell’Agenzia Spaziale Europea che, da 10 anni istruisce astronauti Europei, Giapponesi ed Americani all’osservazione e al campionamento sul campo ed è tra i corsi di preparazione di geologia di base considerati prerequisiti per Artemis.
“Questa e le future missioni lunari dovranno anche mirare ad individuare siti idonei e risorse da utilizzare in loco. In questa prospettiva gioca un ruolo fondamentale l’analisi geologica che diventa oggi disciplina cardine per qualsiasi programma spaziale dal momento che dovrà garantire un atterraggio sicuro, una programmazione efficace delle traverse esplorative, l’individuazione di siti idonei per basi permanenti, il reperimento e la stima delle risorse da utilizzare in situ, tra cui volatili come l’acqua, materiale che, con utilizzo di adeguati additivi e stampanti 3D, diventi utile per la costruzione di insediamenti umani ed eventuali terre rare” afferma Matteo Massironi (Referente Società Geologica Italiana – Presidente della Società Italiana di Scienze Planetarie, Responsabile Scientifico nel Corso ESA PANGAEA, docente associato presso il Dipartimento di Geoscienze e Centro di Ateneo di Studi ed Attività Spaziali dell’Università di Padova).
“L’uomo torna ad orbitare attorno alla Luna. A differenza della corsa allo spazio degli anni 60 vissuta come sfida bipolare tra USA e URSS, Artemis e’ un programma globale sottoscritto da oltre 40 Nazioni, mentre la Cina avanza parallelamente rendendo la luna il nuovo scacchiere del XXI secolo. La prospettiva oggi è dunque totalmente diversa dal momento che Artemis II è la seconda missione di un intero programma che mira a stabilire l’uomo sulla luna in maniera permanente ed ad utilizzare il nostro satellite come base di lancio per la futura esplorazione di Marte. Da qui il forte coinvolgimento di compagnie private ed industrie che dovrebbero aiutare a garantire già negli anni 30 di questo secolo missioni lunari a cadenza annuale. Una programmazione simile per il prossimo futuro e’ già stata annunciata dall’Agenzia Spaziale Cinese” aggiunge Massironi.
Obiettivo è il Polo Sud della Luna dove ci sarebbe ghiaccio. Questa e le prossime missioni lunari non avranno l’obiettivo esclusivo di test tecnologico ed esplorazione scientifica ma mireranno ad individuare siti e risorse da utilizzare in loco. Ci sarà dunque un’analisi geologica che diventa disciplina cardine.
“I siti di maggiore interesse per future basi stabili sono concentrati al polo sud lunare dove zone in ombra permanente contengono ghiaccio d’acqua, risorsa fondamentale per sostentamento e propellente, mentre aree quasi costantemente illuminate garantirebbero il necessario approvvigionamento energetico. Questa e le future missioni lunari non avranno quindi esclusivi obiettivi di test tecnologico ed esplorazione scientifica, ma dovranno mirare ad individuare siti idonei e risorse da utilizzare in loco. In questa prospettiva gioca un ruolo fondamentale l’analisi geologica che diventa oggi disciplina cardine per qualsiasi programma spaziale dal momento che dovrà garantire un atterraggio sicuro, una programmazione efficace delle traverse esplorative, l’individuazione di siti idonei per basi permanenti, il reperimento e la stima delle risorse da utilizzare in situ, tra cui volatili come l’acqua, materiale che, con utilizzo di adeguati additivi e stampanti 3D, diventi utile per la costruzione di insediamenti umani ed eventuali terre rare. Per tutti questi motivi gli astronauti oggi vengono specificatamente istruiti alla geologia planetaria e di terreno – aggiunge Massironi – dal momento che, avendo una visione di contesto unica, una volta sulla Luna saranno occhi e braccia di team di scienziati a terra. Tra i vari corsi di geologia di terreno e’ utile menzionare il corso PANGAEA dell’Agenzia Spaziale Europea che, che da 10 anni istruisce astronauti Europei, Giapponesi ed Americani all’osservazione e al campionamento sul campo ed e’ tra i corsi di preparazione di geologia di base considerati prerequisiti per Artemis. PANGAEA coinvolge tra i suoi istruttori docenti provenienti da diverse Università in Europa tra cui spicca l’Università di Padova i cui docenti Matteo Massironi, che è anche responsabile del coordinamento scientifico del corso, e Francesco Sauro, insieme al ricercatore Riccardo Pozzobon sono stati parte del team fondatore del corso”.
“Attendendo dunque che gli astronauti Europei raggiungano anch’essi la Luna potremmo goderci le descrizioni geologiche della superficie lunare che Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, svolgeranno nei prossimi i 10 giorni dalla capsula Orion” conclude.
Foto ANSA.
